睡眠障害は、寝つきや睡眠中に何らかの異常のある状態のことをいいます。寝つきが悪く、熟睡できないといったものが睡眠障害の主な症状です。
睡眠障害は、大きく４つに分けられます。
まず、睡眠異常です。これは睡眠自体に症状が出る病気で、代表的なものに不眠症、睡眠時無呼吸症候群などがあげられます。
次が睡眠時随伴症です。
これは睡眠中にみられる異常な行動で、代表例は夜尿症や足がヒキツク周期性四肢運動などです。
３つめが内科、精神科的睡眠障害です。これは精神病や不安障害、うつ病など肉体的、精神的な原因による不眠や仮眠などといったものが、睡眠障害となってあらわれるものです。
そして、そのほかとして睡眠障害が正確に分類されない短時間睡眠者や長時間睡眠者などがあります。
これらの４つの分類のなかで、もっとも問題となっている睡眠障害が睡眠時無呼吸症候群になります。睡眠時間は十分であるにもかかわらず、寝ている間に呼吸がが止まるため熟睡ができずに一日中、うつらうつらとしているような状態です。とても危険な病気で最悪死に至ることもあります。
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