聴覚障害は、耳がまったく聞こえない状態や、耳が聞こえにくい状態のことをいいます。
聴覚障害には、まったく耳が聞こえない人から、ほとんど耳が聞こえない高度難聴や、少し音が聞きづらい軽度難聴、成人してから聴覚を失った場合があります。
聴覚障害には、身体障害者手帳が交付され、さまざまな行政サービスを受けることができます。実際に身体障害者手帳を交付されている人と、高齢で耳が聞こえにくくなった人を合わせると、かなりの数の聴覚障害者がいるといわれています。
また聴覚障害は、情報障害やコミュニケーション障害ともいわれることがあり、耳からの情報を処理しにくかったり、人の話が聴き取りにくいのでコミュニケーションを図るのに障害が生じたりするからです。
聴覚障害には、先天性のものと後天性のものがあります。
先天性の聴覚障害で一番知られているのはのは、妊婦が風疹にかかった場合です。約４割とう高い確率で、胎児に聴覚障害があらわれるといわれています。また、病気や薬の副作用による後天的な要素も挙げられます。
その他に、長期間にわたる重度の騒音や頭部へ衝撃を受けたことから聴覚に障害をもつケースもあります。
またストレスも難聴と関係があり、精神的な強いストレスを受けると一時的に耳が聞こえなくなることもあります。
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